¿Es legal la energía solar de balcón en California?

Dónde va el proyecto de ley

Una votación de 73–0 en la Asamblea es de lo más amplio que se ve en la política de California. Aun así, el apoyo legislativo nunca ha garantizado una firma, y California no anula un veto del gobernador desde 1979.

Qué hace la ley

Define el aparato. Un "dispositivo portátil de generación solar" se conecta al sistema eléctrico del edificio por un tomacorriente estándar, produce no más de 1,200 vatios AC en total por unidad de vivienda, y sirve para compensar lo que usted consume en el sitio.

Lo exenta de la interconexión. Sin solicitud bajo la Regla 21, sin acuerdo de interconexión, sin permiso de operación, de ninguna compañía eléctrica del estado.

Prohíbe los cargos. La compañía no puede cobrarle por tener el aparato ni por la electricidad que produce, ni exigir su aprobación antes de que lo use.

Permite registro, no aprobación. La compañía puede pedirle que llene un formulario sencillo en línea: su dirección, y la marca, el modelo y el tamaño del aparato. Es un aviso, no una autorización. Usted no espera respuesta.

Exige certificación de seguridad. El aparato debe estar certificado como equipo fotovoltaico enchufable por UL o un laboratorio equivalente reconocido a nivel nacional, cumplir con el Código Eléctrico Nacional y el de California, y apagarse solo durante un apagón.

Qué no hace

Esta es la sección que quisiéramos que leyera dos veces.

No le paga por el excedente. La ley guarda silencio sobre medición y créditos. Todo lo que produce y no usa en el momento no vale nada.

No anula su contrato de arrendamiento. Si su contrato prohíbe instalaciones en el balcón, la prohibición sigue en pie. La SB 868 obliga a las compañías eléctricas, no a los propietarios.

No anula claramente las reglas de su HOA. La Ley de Derechos Solares de California (Código Civil §714, §714.1 y §4746) está escrita alrededor de sistemas montados en techos. Si protege un panel sujeto al barandal de un balcón no se ha probado en los tribunales. Eso es una ambigüedad, no una protección.

No exenta los códigos municipales de construcción o de bomberos. Las reglas sobre obstrucción de balcones y salidas de emergencia siguen aplicando.

No le da energía de respaldo. El requisito contra el "islanding" significa que el aparato se apaga cuando se cae la red.

Dos cosas vencen en 2030

Las enmiendas de agosto agregaron fechas de vencimiento. La exención de interconexión y las reglas de "sin cargos, sin permiso" vencen el 1 de enero de 2030. A menos que la Legislatura las extienda, las compañías podrían volver a exigir interconexión para aparatos instalados después de esa fecha. Por separado, la prohibición de vender aparatos que no cumplan es permanente desde esa misma fecha.

Qué significa para usted

Si renta. La SB 868 no le da derecho a instalar nada. Saca a la compañía eléctrica de la conversación, que nunca fue lo que le estorbaba — su propietario sí lo es. Pida permiso por escrito, y ponga la facilidad de quitarlo en el centro de su solicitud.

Si es dueño de un condominio con HOA. Igual, con un detalle: la Ley de Derechos Solares puede aplicar o no, y ningún tribunal lo ha decidido.

Si es dueño de su casa. Tiene los menores obstáculos.

Si tiene un negocio. El lenguaje de la ley habla de unidades de vivienda. Un local comercial no está claramente cubierto.